O que é um óleo essencial?
Se você já apreciou o perfume de uma rosa, você experimentou as qualidades aromáticas dos óleos essenciais. Estes compostos aromáticos voláteis de ocorrência natural são encontrados nas sementes, casca, caules, raízes, flores e outras partes das plantas. Eles podem ser bonitos e poderosamente perfumados. Os óleos essenciais conferem às plantas os seus odores distintivos, os óleos essenciais protegem as plantas e desempenham um papel na polinização das plantas. Além de seus benefícios intrínsecos às plantas e sua bela fragrância, os óleos essenciais são usados há muito tempo para preparação de alimentos, tratamento de beleza e práticas de cuidados com a saúde.
Mas o que exatamente é um composto aromático volátil? Em suma, esses compostos são pequenas moléculas orgânicas que tendem a mudar rapidamente de seu estado sólido ou líquido para um gás à temperatura ambiente. Eles são chamados de voláteis porque mudam de estado rapidamente. Quando você abre pela primeira vez uma garrafa de óleo essencial, percebe instantaneamente que o aroma é potente e que você pode cheirá-lo tipicamente até de alguma distância. As propriedades físicas e químicas dos compostos aromáticos voláteis que compõem os óleos essenciais permitem que eles se movam rapidamente pelo ar e interajam diretamente com os sensores olfativos no nariz. Essas propriedades únicas tornam os óleos essenciais ideais para aplicações de inclusão em aromaterapia - usando esses compostos de plantas para ajudar a manter uma mente e corpo saudáveis - bem como outras aplicações.
Mais de 3.000 variedades de compostos aromáticos voláteis foram identificados até o momento. A natureza de um óleo essencial varia de planta para planta, dentro de famílias botânicas e de espécie para espécie. A delicada proporção de constituintes aromáticos encontrados em qualquer óleo essencial é o que o torna único e lhe confere benefícios específicos.
Mesmo com óleos essenciais puros, a composição do óleo pode variar dependendo da hora do dia, estação do ano, localização geográfica, método e duração da destilação, ano de crescimento e clima, tornando cada etapa do processo de produção um determinante crítico da qualidade do produto essencial.
